Le concept de zones USDA est américain, il a été créé par le département de l’Agriculture des États-Unis (U.S Department of Agriculture, d’où l’appellation USDA). Il s’agit d’un découpage géographique en 26 zones isothermes qui repose sur la moyenne des températures minimales des 20 dernières années. Concrètement, ces indicateurs traduisent la « température minimale probable » que votre région connaîtra en hiver, ce qui est fondamental lorsque l’on parle de rusticité !
Cette façon d’appréhender les zones de rusticité est utilisée dans de nombreux pays, dont la France. Les zones USDA ont l’avantage d’être assez précises et d’être utilisées très largement dans le monde. L’échelle comprend 26 échelons mais en France, seuls 10 sont utilisés, de la zone 6a à la zone 10b.
Tableau récapitulatif :
| Type de climat | Zone USDA |
|---|---|
| Type 1 Climat de montage | Zone 6a : -23,3 à -20,6°C |
| Type 2 Climat semi-continental et le climat des marges montagnardes | Zone 6b : -20,6 à -17,8°C |
| Type 3 Climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord | Zone 7a : -17,8 à -15°C |
| Type 4 Climat océanique altéré | Zone 7b : -15 à -12,2°C |
| Type 5 Climat océanique franc | Zone 8a : -12,2 à -9,4°C |
| Zone 8b : -9,4 à -6,7°C | |
| Type 6 Climat méditerranéen altéré | Zone 9a : -6,7 à -3,9°C |
| Type 7 Climat du Bassin du Sud-Ouest | Zone 9b : -3,9 à -1,1°C |
| Type 8 Climat méditerranéen franc | Zone 10a : -1,1 à 1,7°C |
| Zone 10b : 1,7 à 4,4°C |